UNE JOURNÉE À SAN SEBASTIAN : BONS PLANS DE VISITE, PINTXOS ET SHOPPING

Pour les connaisseurs, San Sebastian (Donostia en basque) est synonyme de gigantesque foodcourt à tapas. Mais pas que. A seulement quelques kilomètres de la frontière franco-espagnole (45 min en voiture depuis Biarritz), Saint Sébastien est une station balnéaire très agréable à visiter et à consommer. Voici un petit city guide avec des idées de visite et mes bonnes adresses !

 

COMMENT ALLER À SAN SEBASTIAN ?

Pour se rendre à San Sebastian, 2 solutions : le train ou la voiture. En train, la ville est accessible en 35 minutes depuis Hendaye avec l’Eusko Tren. Un train bleu économique, puisque l’aller-retour revient à 4,90 €. Quelques minutes de marche et vous voilà dans le centre-ville !

En voiture, sachez qu’il est difficile de se garer en surface, la majorité des places étant réservées aux résidents. Si vous restez toute la journée, les parkings souterrains disponibles peuvent vite revenir chers. La meilleure solution est de vous rendre à l’un des parkings-relais. Comme celui d’Illunbe, à partir duquel vous pourrez rejoindre le centre-ville avec le Donostia Bus n°28 en 10 minutes : il se prend à l’arrêt Begiristain II et s’arrête à Boulevard 9 (centre historique). Pour l’aller-retour, il vous en coûtera 3,50 € de bus, le parking-relais étant gratuit.

 

QUE VOIR À SAN SEBASTIAN ?

Balades, gastronomie, shopping… La station balnéaire basque espagnole affiche une douceur de vivre idéale pour s’évader le temps d’une journée voire plus ! San Sebastian est organisée autour de sa plage principale, la Concha. Avec sa forme de coquillage, cette plage est géniale pour se baigner en été. C’est aussi une très agréable balade qui se fait en 45 minutes à pied de bout en bout. A mi-parcours, le jardin fleuri du palais Miramar, ancienne résidence royale, offre une vue extraordinaire sur la plage et l’hypercentre. Tulipes, palmiers et orangers balisent la propriété. Accès gratuit.

 

Une vue encore plus exceptionnelle ? En continuant la balade, nous avons pris le funiculaire pour rejoindre le Mont Igueldo. Ce funiculaire centenaire a son charme avec ses wagons en bois, tout autant que la vue panoramique qui nous attendait en haut. Depuis le belvédère de ce mirador, les vues plongeantes sur l’océan et la côte d’une part et sur la Concha et la ville d’autre part sont uniques ! Le week-end, le Mont Igueldo s’anime avec quelques attractions. Départs du funiculaire toutes les 15 minutes – 3,15 € l’aller-retour (paiement uniquement en espèces).

 

En revenant sur nos pas en redescendant, nous avons poussé la balade dans le port / club nautique juste à côté de l’hôtel de ville (ancien grand casino). Un peu plus loin, juste après l’aquarium, les vues sur l’océan sont à couper le souffle ! La promenade aménagée tout autour du mont Urgull est propice à l’observation des vagues qui se brisent sur les falaises.

 

De l’autre côté du mont, San Sebastian dévoile un autre visage. Dans ce quartier nommé « Gros« , on y trouve des bâtiments plus modernes, comme le cubique Kursaal (auditorium), la plage de Zurriola prisée des surfeurs, et des cafés branchés.

 

UNE ARCHITECTURE TYPIQUE

Si le quartier Gros se caractérise par une architecture contemporaine, je préfère le centre-ville historique de « Sanse », plus typique. Non loin du marché animé de la Brexta, la plaza de la Constitucion avec ses balcons numérotés est chargée d’histoire (elle servait d’arènes à l’époque). Tout comme la belle basilique Sainte Marie du Choeur non loin de là.

 

Côté plage, l’hôtel de ville s’impose tel un château royal avec son jardin d’Alderdi Eder composé de tamaris, fleurs et palmiers, un grand manège et des animations de rues. De style Belle Epoque, il marque la frontière entre le centre historique, le port et le reste de la ville. Dans le même style imposant, le théâtre néo-renaissance Teatro Victoria Eugenia, qui jouxte l’hôtel Maria Cristina non loin de là, affiche une magnifique couleur dorée au coucher du soleil.

 

Puis en rentrant un peu plus dans la ville entre la place Gipuscoa et la calle San Martial, il suffit de lever la tête pour apprécier les façades avec les balcons vitrés tous plus beaux les uns que les autres. Ici, les rues sont ponctuées de petites places ou parcs aménagés avec des palmiers qui donnent un certain exotisme à San Sebastian.

 

AU PARADIS DES PINTXOS

Les pintxos (ou pinchos), ce sont les tapas locaux. Une institution. Chaque établissement rivalise d’ingéniosité et de créativité pour concevoir ses garnitures aux saveurs uniques, présentées généralement sur une tartine de pain. Les associations y sont parfois surprenantes, mais plus vous oserez plus vous serez étonnés ! On notera que la ville héberge un centre culinaire basque, qu’un festival de la gastronomie y est organisé chaque année (Gastronomika) et que plusieurs grands chefs comme Hélène Darroze y concoctent leurs recettes.

Traditionnellement, les pintxos se dégustent debout au comptoir, mais certaines adresses ont des tables pour s’asseoir. Demandez une assiette et servez-vous ! Les prix sont généralement affichés à l’ardoise, sinon certains bars utilisent un système de pics (1 pic = 1 € / 2 pics = 2 € etc). Montrez votre assiette au serveur, vous réglerez à la fin. Le petit jeu local, c’est de tester plusieurs adresses : on mange 2-3 pintxos chez l’un, puis 2-3 autres dans le bar voisin etc. Cette tournée des bars permet de goûter un peu à tout et de s’immerger dans la cuisine locale basque espagnole.

Aller à Saint Sébastien sans avoir goûter à ces fameuses spécialités, c’est comme aller à Paris sans avoir vu la Tour Eiffel ! Ce qui impressionne la première fois, c’est de voir autant de bars les uns à côté des autres dans tout le centre historique. Le choix ne manque pas ! Traditionnels ou revisités, les pintxos ont de quoi satisfaire tous les palais. Mais attention, tous les bars ne se valent pas. Suivez-moi, je vous donne mes bonnes adresses 🙂

 

 

MES BONNES ADRESSES DE BARS À PINTXOS

Maintenant que je vous ai donné l’eau à la bouche, voici ma sélection d’adresses, dont le talent des chefs est parfois primé, où vous pourrez déguster d’excellents pintxos, originaux et abordables.

Quand on habitait Bordeaux, on allait de temps en temps chez TXONDORRA près du marché, qui faisait des pintxos à tomber. Malheureusement l’adresse a fermé et a laissé place à BARDULIA, où nous sommes allés. Dans ce bar aux murs de pierre, le choix est vaste, mais tous les pintxos ne se valent pas. Préférez le bocadillo au chorizo iberico, avec une bonne sangria maison. A noter que l’ambiance y est beaucoup plus touristique que son prédécesseur. Environ 3 € le pinxto.

 

Changement de rue, direction ZERUKO. Les murs blancs et l’éclairage de ce bar ouvert sur la rue mettent en valeur les nombreux plateaux de pinchos présentés. Oursin à la coque surprenant, boudin snacké surmonté d’un oeuf de caille et sauce piquillo, mini gua bao burger, toast foie gras et fromage de chèvre… Ici chaque pintxo choisi est ensuite sublimé à l’assiette par le serveur, comme dans un grand restaurant. Environ 3 € le pinxto.

 

On continue… Au niveau de la basilique Ste Marie, SIRIMIRI affiche une ambiance tendance avec une déco qui a du cachet : murs de pierre, bouteilles en évidence, éclairages bien pensés, plats de pintxos sur le bar… La sangria y est excellente (4 € le verre), tout comme les associations sucrées-salées des pintxos (2,50 € l’unité en moyenne) : avocat, clémentine, boudin et jambon cru mais aussi croquettes de chipirons au fromage. Des tapas à l’assiette complètent la carte, comme ce délicieux poulpe à la framboise et coriandre, cuit à la plancha (4,50 €) !

 

Derrière l’hôtel de Londres, à 2 pas de la plage, un bar typique se cache au fond d’un couloir : le BAR SAN MARTIAL. Discret, mais fréquenté par des locaux. C’est grâce à Sophie Jovillard, que j’apprécie dans son émission Echappées Belles, que j’avais noté cette adresse. L’ambiance y est typique, les jambons pendent et ouvrent l’appétit, la sangria au vermouth est bien dosée, la charcuterie (fuet et jamon) est excellente, le toast aubergine et chèvre, croquette de fromage et jamon est bien équilibrée. Pintxos à 2,50 € en moyenne.

 

Dans le quartier Gros, pour sortir du quartier historique, rendez-vous chez HIDALGO 56 : dans cette petite adresse fréquentée par des locaux, j’approuve les pintxos fromage de chèvre, champignon et oignon caramélisé (2,50 €), saumon, bonite et gambas (2,20 €) ou encore l’assiette signature des lieux – le volcan de morcilla (boudin noir) avec son oeuf et compotée de pommes (4,50 €). Verre de cidre à 1,20 € et verre de sangria à 3,50 €.

Et on boit quoi avec ces spécialités ? La plupart du temps, on trouve de la sangria ou son cousin le « tinto del verano », du cidre local et plusieurs sortes de vins. Perso j’ai bien aimé le cidre basque : le serveur le sert en hauteur comme le thé marocain pour l’aérer. De couleur claire, il n’est pas du tout sucré comme j’ai pu le croire. Son goût brut mais fruité s’accorde justement très bien avec les saveurs des pintxos.

 

 

AU PARADIS DU SHOPPING

Après la session tapas, un peu de shopping. Plusieurs grandes enseignes comme Zara par exemple affichent des prix légèrement inférieurs aux prix français. L’occasion de se faire d’autant plus plaisir. Attention, si certains grands magasins ont des horaires d’ouverture larges (de 10h à 22h), d’autres plus petits ferment entre 13h à 16h. Rendez-vous dans la rue San Martial et alentours.

En périphérie de la ville, le centre commercial Garbera mérite aussi une visite. En plus de faire quelques emplettes de vêtements dans plus de 50 boutiques, vous pouvez en profiter pour acheter quelques spécialités espagnoles chez Eroski. Comme des chipirons, des piquillos, de la sangria, du maïs grillé, des olives, des sardines, de la confiture, du lomo…

 

OÙ DORMIR À SAN SEBASTIAN ?

Et pour prolonger l’euphorie, vous pouvez dormir sur place dans un hôtel, un AirBnB, une auberge de jeunesse ou encore dans l’une des « pensions » familiales réparties dans la vieille ville. Ce sont des chambres économiques façon Bed & Breakfast, mais sans le petit déjeuner.

Pour choisir où dormir selon vos critères, San Sebastian Tourismo répertorie les établissements par catégorie pour trouver facilement votre bonheur ! De notre côté, nous logions à Biarritz, à seulement 45 minutes de route en voiture.