UNE JOURNÉE DANS LES RUES DE SÈTE

Faisant face à la Méditerranée d’un côté et l’étang de Thau de l’autre, Sète est une petite ville très agréable se parcourant facilement à pied. Entre les bateaux de pêche, les canaux et les rues typiques, difficile de ne pas tomber sous le charme de cette ville portuaire très vivante où je vous emmène maintenant.

Avant toute chose, voici un bon plan pour vous garer : juste avant le pont de Tivoli, Sète met à disposition un parking gratuit (Mas Coulet). Le matin de mai à septembre, une navette fluviale gratuite relie le parking au centre-ville toutes les 20 min. En arrivant en bateau dans la ville, on pourrait presque se croire à Venise !

 

UNE ARCHITECTURE QUI FAIT VOYAGER

Organisée autour d’une colline (Mont Saint Clair) et de canaux qui la traverse, Sète a des airs de vacances. Tout d’abord parce que les canaux qui relient la lagune de Thau à la mer rappellent Venise (beau point de vue au niveau du pont Virla, au croisement du canal royal et du canal de la Peyrade). Tandis que le palais consulaire avec sa tour façon minaret témoigne des échanges commerciaux du port avec l’Afrique du Nord.

En se dirigeant vers le centre, de nombreux cafés et restaurants s’étirent le long du quai Général Durand. La balade au bord de l’eau jusqu’au Môle Saint Louis près des bateaux de pêche est très agréable. Au bout du canal, la vue sur le port, la mer et le phare est panoramique.

En s’engouffrant dans la ville, entre la place de la mairie et la place Aristide Briand, on marche souvent la tête en l’air pour apprécier tous les détails des bâtiments du XVIIIè et XIXè siècle. Une sorte de voyage dans le temps. J’aime beaucoup ces curieuses verrières bow windows qui donnent du cachet aux immeubles ! La place de la mairie invite à prendre un café à l’ombre des arbres. L’occasion d’admirer le poulpe géant sculpté par Pierre Nocca.

 

Au cœur de Sète, les halles gourmandes abritent de bonnes spécialités locales. Huîtres Bouzigues de l’étang de Thau, murex et violets, vin muscat de Frontignan et tielles sétoises bien sûr… Pourquoi ne pas vous laisser tenter par du poulpe à la plancha chez The Marcel par exemple, la cuisine accessible du chef étoilé Fabien Fage ? La prochaine fois je testerai cet audacieux tartare de bœuf aux huîtres dont j’ai entendu parler.

En remontant la colline par la rue Paul Valéry, les façades colorées font penser à l’Italie. Pas étonnant, puisque ce sont des pêcheurs italiens qui se sont installés dans ce qu’on appelle le Quartier Haut. Au-dessus du lycée, la balade continue pour atteindre les hauteurs du mont St Clair, où la vue sur la ville et la mer est panoramique !

Autre ambiance dans le quartier de la gare. D’un côté, le chic théâtre Molière réputé être la plus jolie salle à l’italienne du sud, avec un flacking d’Ememem au pied de l’escalier. De l’autre, le quartier des pêcheurs s’étend sur la pointe courte. Ici des cabanes typiques, des petites maisons colorées, des bateaux de pêche et le paradis des chats.

 

VUE PANORAMIQUE DEPUIS LE MONT SAINT CLAIR

Pour avoir une magnifique vue dégagée sur la ville et le port, rendez-vous au sommet du Mont St Clair, la colline de Sète. Là-haut, il y a 2 sites à visiter. Dans les 2 cas, les plus courageux iront à pied depuis le centre-ville, les autres trouveront plus rapide d’y aller en voiture.

Côté mer, le belvédère de Saint Clair, au pied d’une grande croix, offre une vue plongeante sur le centre, les canaux et la mer. Juste à côté, la petite chapelle Notre Dame de la Salette mérite un coup d’oeil pour les fresques du peintre Jacques Bringuier à l’intérieur. Pas commun.

Pour avoir un autre point de vue, côté étang de Thau, rendez-vous au Domaine des Pierres Blanches. Une grande forêt de pins qui surplombe la ville, à travers lesquels la vue sur les parcs à huîtres et le lido (séparation entre la mer et l’étang) est immanquable. Un spot qui se prête à la balade nature mais aussi au pique-nique au calme.

STREET ART DANS LES RUES DE SÈTE AVEC K-LIVE

Chaque été depuis environ 10 ans, le festival K-Live anime les rues de Sète avec du street art en live. L’occasion de rencontrer des artistes et d’apprécier leurs différentes techniques. Mais une fois le festival terminé, les œuvres restent en place et permettent de découvrir l’âme de la ville autrement.

Seth, Don Mateo, Kashink, Mr Chat, Mademoiselle Maurice, Ememem… De grands noms de l’art urbain qui contribuent chacun à leur tour à compléter la collection d’un beau musée à ciel ouvert. Grâce à la carte interactive de K-Live, on parcourt la ville d’oeuvre en oeuvre depuis le port, en ville et en prenant de la hauteur sur le mont St Clair.

Parmi mes coups de coeur : Romain Froquet dans le port, Ememem au niveau du Môle St Louis et du quai de la République, Jan Kalab face à l’office du tourisme, Mr Chat et Philippe Baudelocque sur la place de la mairie (un autre en descendant sur le quai), Alex One face aux halles, Stew dans une rue à côté, Ratur et Sckaro au coin de la grande rue haute, Andrea Ravo Mattoni en face dans la rue Paul Valéry, Seth dans l’escalier du lycée Paul Valéry, Kashink un peu plus haut…

Autre lieu artistique à visiter : Le réservoir. Installée dans un ancien garage quai de Bosc, cette galerie d’art contemporain propose aussi quelques œuvres de street art. Dont des affiches de Shepard Fairey à découvrir dès septembre.

 

MES 5 ADRESSES GOURMANDES À SÈTE

Fritto : des fritures de poisson pour le déjeuner

Recommandé par le Fooding, Fritto est une petite échoppe sans prétention, qui s’est spécialisée dans la friture de poissons frais. Ce midi-là, nous avions choisi un fritto misto, une friture mixte de poissons (sardines, maquereaux), légumes (aubergine, poivron, courgette jaune) et panisse. En complément, des frites de panisse (spécialité à base de farine de pois chiche), pour tremper dans une délicieuse mayonnaise à l’encre de seiche, mayonnaise épicée ou sauce au yaourt à la menthe. Un régal ! Seule déception : le vin blanc et rosé, quelconques. Attention : pas de réservation, ni de paiement par carte (chèque et espèces uniquement).

Fritto 
11 Rue André Portes – 34200 Sète
Fritto misto à 11 €, frites de panisse à 5 €, verre de vin à 3 €

 

 

Les glaces de la Bouline : des glaces artisanales pour le goûter

La devanture ne paie pas de mine, mais l’intérieur est très moderne, l’accueil chaleureux et surtout les glaces artisanales. Pour faire local, nous avons été bluffés par le sorbet au melon de Coursan (on a l’impression de croquer dans le fruit) et par la glace aux zézettes de Sète (un petit biscuit à la vanille, vin blanc et huile d’olive). Ces biscuits allongés ont été inventés par Gaston Bentata, en hommage à Oran, sa ville d’origine. Autre biscuit artisanal, la navette sétoise, dont Jean-Marie Fabre s’est fait la spécialité dans sa biscuiterie Pouget (47 quai de Bosc), malheureusement fermée lors de notre visite.

Les glaces de la Bouline
23 grand, Grande Rue Mario Roustan – 34200 Sète
4,60 € les 2 boules sur place

 

Maison Janicot : des souvenirs gourmands de tous horizons

Dans son épicerie fine, Gérard Janicot propose un assortiment de gourmandises ! Brandade de morue sétoise, moules farcies façon sétoise, mais aussi d’autres spécialités d’ailleurs. Epices, sardines, vins fins, calissons, thé, confitures, jus de fruits, huiles d’olive, turron et quelques produits frais… Une véritable caverne d’Ali Baba du gourmet.

Maison Janicot
18 Grande Rue Mario Roustan – 34200 Sète

 

Boucherie Le Gascon : du saucisson de taureau pour l’apéro

Pour varier avec les poissons et fruits de mer, je vous recommande cette boucherie authentique pour le saucisson de taureau. Une recette maison très parfumée, pas trop grasse et bien ferme. Comptez 10-15 € le saucisson selon la taille. A déguster avec un verre de muscat de Frontignan, vin moelleux qui fait la réputation de la ville voisine avec son AOC.

Boucherie Le Gascon
9 Grand’rue Mario Roustan – 34200 Sète
10-15 € le saucisson de taureau

 

Sophie Cianni & Co : une tielle sétoise pour le dîner

Dans cette fabrique de tielles familiale, Sophie Cianni perpétue le savoir-faire de son arrière grand-mère Adrienne Virduci, créatrice de la spécialité. De l’individuelle à la familiale, la tielle au poulpe épicé et à la tomate se décline ici dans toutes les tailles. Mais toujours avec des ingrédients frais et de qualité et fabriquée dans l’atelier sur place. La pâte est incroyablement bonne et la garniture généreuse ! D’autres recettes complètent la vitrine, avec des chaussons aux fruits de mer et des pizzas aux anchois notamment.

Sophie Cianni
19 Grande Rue Mario Roustan – 34200 Sète
Tielle à partir de 6 €

Et c’est avec cette spécialité locale que s’achève mon city guide de Sète. J’espère qu’il vous aura donné l’envie de visiter celle qu’on surnomme la Venise du Languedoc. Découvrez aussi ici d’autres idées de balade en France !