Après avoir découvert la vie locale de Port Barton, on reste sur Palawan pour cette 3ème étape du road trip aux Philippines. Et après 3h20 de route en mini van, c’est à El Nido que nous posons nos valises pour 3 jours. Changement radical d’ambiance ici, beaucoup plus touristique. Mais pas sans charme ! Entre Island hopping inoubliable, couchers de soleil et bonnes adresses, il y a de quoi faire son nid à El Nido.
Quel Island hopping à El Nido ?
Et on commence avec un Island hopping. C’est l’activité incontournable à faire à El Nido ! Encore plus qu’à Port Barton, si vous aussi vous aimez la tranquillité, privilégiez un tour privé. Bien sûr ça coûte un peu plus cher, mais l’expérience vaut vraiment le coup aux Philippines !
D’abord parce que le bateau part à 8h, soit 1h avant les excursions de groupe, donc on évite la foule. Ensuite pour le repas, c’est évidemment plus intime et idyllique de déjeuner sur la plage en tout petit comité. Et puis surtout pour le choix des spots à la carte. Plutôt que de faire 2 tours différents en groupe, faites-en 1 seul privé en mixant les endroits que vous avez envie de voir.
Pour cet Island Hopping à El Nido, nous avons choisi 5 destinations parmi les spots des 4 tours A B C D proposés. Small lagoon, Cadlao, Hidden beach, Matinloc Shrink et Secret beach (qui n’est plus un secret mais profitez-en pour faire du snorkeling en ressortant). On en a pris plein les yeux !
Bilan : une journée inoubliable avec des couleurs extraordinaires, du snorkeling hallucinant et un équipage aux petits soins ! Tarif de ce tour privé en bateau : 11 900 PHP (190 €) pour 2 tout compris. Mais prévoyez aussi du liquide pour les extras qui allongent un peu la note : 300 PHP pour 2 sessions de kayak et une taxe environnementale de 400 PHP à Matinloc Shrine.
Que faire à El Nido ?
Land tour
Après avoir fait un Island Hopping, on fait quoi à El Nido ? Les tuktuks locaux proposent un land tour et c’est vraiment sympa à faire. Pour 1500 php (25 €) la journée, le chauffeur vous fait visiter l’intérieur des terres avec des stops au choix. Sur la route, des rizières, des buffles, la vie locale… Une autre belle façon de visiter El Nido.
Marché (public market) d’El Nido
Ne manquez pas le marché local au niveau de la gare routière, pour profiter des spécialités locales. Mais oubliez vos références en termes d’hygiène. Etonnamment, les poissons exotiques sur les étals sont conservés dans la glace, contrairement à la viande. Regardez la nacre turquoise des moules, magnifique ! C’est aussi le moment de faire le plein de fruits : calamansi, mini banane, mangue… Ou de tenter les poissons séchés comme les locaux. Et le long de la route, d’autres stands vendent des vêtements, accessoires de plage (dont des sacs étanches pratiques pour les sorties en mer) et souvenirs.
Profiter des belles plages : Nacpan beach, Lio beach et Caalan beach
Avec notre land tour, nous avons pu nous éloigner du centre d’El Nido pour découvrir 2 belles plages. D’abord Nacpan Beach et sa large étendue de sable, idéale pour se baigner et chiller avec une noix de coco. Puis Lio beach avec son ambiance Wisteria Lane sécurisée, pour se baigner, voir les avions (l’aéroport n’est pas loin) et voir le coucher de soleil avec un banana shake.
Sinon depuis le centre d’El Nido, j’ai bien aimé me balader à Caalan beach (malgré le cimetière). La vue sur Cadlao Island est imprenable et la vie est beaucoup plus tranquille ici. Dans la rue parallèle à la plage, c’est très plaisant de découvrir la vie locale et la nature environnante !
Coucher de soleil à Las Cabañas et Marimegmeg beach
Autre incontournable à faire à El Nido, admirer le coucher de soleil ! Et pour ça, je vous conseille d’aller à Las Cabañas beach. Installez-vous sur la plage, ou mieux, au Lion’s resto pour siroter un excellent cocktail à l’étage. On y manger aussi très bien. Sinon continuez jusqu’à Marimegmeg beach pour patauger en attendant le coucher de soleil.
Profiter de la vie nocturne et du street art
Le soir, c’est très animé dans le centre d’El Nido. Les bars et restaurants ne manquent pas, tout comme les stands de rue et les boutiques souvenirs. Il y a une bonne effervescence, en particulier autour de ces jeux de paris, comme un casino local. Et quelques œuvres de street art égayent aussi les rues.
Où dormir à El Nido ?
Proche de la plage et du centre-ville, The Funny Lion El Nido est un très bel hôtel moderne de 50 chambres. A la réception, Val et son équipe assurent un accueil personnalisé, en plus de donner des conseils de visite et d’organiser des excursions (sans commission).
Pièce centrale de l’hôtel, la longue piscine est très appréciable après une journée de balade. Un joli cadre aussi pour chiller et prendre le petit déjeuner. En complément, l’hôtel propose une navette gratuite pour Papaya beach (mais il y avait trop de vent le jour où nous voulions y aller).
Dans la chambre, le confort et les équipements ne manquent pas. Boissons et fruits de bienvenue, café et thé, produits de douche de qualité, literie luxueuse et balcon. Petit bémol : le nombre hallucinant d’interrupteurs, à s’y perdre pour allumer ou éteindre telle ou telle partie de la chambre.
Nous qui aimons les petits déjeuners d’hôtel, ici on a bien été servi ! Parce que le petit déjeuner buffet du Funny Lion est vraiment top, avec un grand choix de qualité. Fruits coupés, plats cuisinés, pandesal (pain philippin brioché), chocolat chaud onctueux… Les œufs sont cuits à la demande, et on déguste le tout à côté de la piscine.
Mes bonnes adresses à El Nido
Un mango shake chez Aubrie’s
Installez-vous à l’étage de ce restaurant et vous allez halluciner. Sirotez un mango shake rafraîchissant, tout en profitant d’une vue extraordinaire sur la plage et une partie de la baie d’El Nido ! Juste après avoir posé les valises, cette adresse est une bonne entrée en matière pour s’imprégner d’El Nido.
Aubrie’s
2 Town Square Boulevard
De la cuisine familiale philippine chez Wilnag’s resto
Wilnag’s resto sert une bonne cuisine philippine typique dans le centre d’El Nido. Je vous conseille les pâtes aux fruits de mer ou l’excellent chicken adobo (poulet mariné ultra tendre), avec un jus de calamansi chaud. Et en dessert, la crêpe fourrée à la mangue locale est vraiment très bonne ! Le tout à prix raisonnable (1400 PHP soit 23 € à 2).
Wilnag’s resto
Calle Hama
Des spécialités de poissons chez Barakuda resto
Alors là attention, c’est mon coup de cœur resto à El Nido ! Barakuda est un restaurant plus haut de gamme que la moyenne, mais l’expérience est fabuleuse (comptez 2700 PHP à 2). Déjà pour le cadre : belle hauteur sous plafond, éclairage feutré, cuisine ouverte sur la salle, service attentionné… Et dans l’assiette, qualité et goût sont au rendez-vous.
Après avoir siroté un rafraîchissant jus de calamansi au basilic et concombre, je vous recommande les raviolis de crabe avec leur sublime sauce. Et pour finir, il y a peu de desserts aux Philippines, mais ici on s’est régalé avec cette tartelette calamansi glace chocolat et ce canelé ubé glace coco !
Barakuda seafood restaurant
Calle Hama
Des cocktails et des assiettes colorées chez Lion’s sunset lounge
Il n’y a pas que le coucher de soleil qui vaut le coup à Las Cabañas beach. Lion’s sunset lounge resto est très recommandable pour les cocktails et les assiettes colorées. Ici on s’est régalé avec un burger de crabe et un chicken satay, et un mango sticky rice mémorable en dessert (cette mangue des Philippines est si douce et sucrée) ! Pour les cocktails, le mango daiquiri et la pina colada sont exceptionnels… Sinon sans alcool, le jus de calamansi avec sa touche de tamarin est très rafraîchissant aussi.
Lion’s sunset lounge
Pop’s district – Sunset Avenue
Et maintenant on continue le road trip aux Philippines à Coron !