Est-ce que visiter Manille vaut le coup ? Combien de temps y rester ? Où dormir à Manila ? Est-ce que la capitale des Philippines est sûre ?… Voilà un peu le type de questions que j’ai souvent vu passer dans mes recherches avant de partir. Si certains voyageurs restent à Manille juste le temps d’une escale, de mon point de vue la capitale philippine mérite d’y dormir 1 nuit.
Ne serait-ce que pour son passé historique avec ses beaux bâtiments espagnols et son bastion militaire dans le quartier animé d’Intramuros. Une ambiance qui tranche par exemple avec celle de Venice Grand Canal Mall, une reconstitution de Venise en centre commercial. Alors pour clôturer ce road trip aux Philippines, voici ma sélection des 12 choses à voir ou à faire à Manille.
Top des 12 choses à voir ou à faire à Manille
1 – Se balader dans Manille Intramuros
Quartier touristique de Manille, Intramuros est aussi le quartier historique de la ville. Délimité par une muraille, il se parcourt facilement à pied en toute sécurité. Au cours de la balade, on passe par les baluartes, d’anciens forts où l’on prend un peu de hauteur pour apprécier la ville et la végétation. Avec au pied de la muraille, d’anciens fossés qui servent désormais de… terrain de golf !
Et c’est ça que j’ai aimé dans ce quartier. Les mélanges inattendus. Scènes de vie (piscine improvisée au milieu de la rue), enchevêtrements de fils électriques, bâtiments coloniaux qui vieillissent avec charme, façades de couleurs, street art, rues pavées, tuktuks et calèches… Une ambiance unique !
2 – Découvrir la Cathédrale de Manille
Et dans Manille Intramuros, il y a pas mal de lieux à visiter. A commencer par la basilique-cathédrale de Manille (entrée gratuite). Elle a été reconstruite après avoir été détruite lors de la Seconde guerre mondiale. A l’intérieur, de très beaux vitraux colorés et des voûtes impressionnantes. Un style qui tranche avec le palacio del gobernador à côté, anciens bureaux du gouverneur espagnol aujourd’hui devenu bâtiment administratif. D’autres édifices religieux, comme l’église baroque San Agustin, sont à voir aussi.
3 – Visiter le Fort Santiago
Dans un style plus militaire, le Fort Santiago est un autre lieu de visite incontournable à Manille (entrée 75 php). Ce vestige militaire témoigne du passé colonial espagnol de la ville. En journée, les arbres et la galerie souterraine rafraîchissent la visite. A l’extrémité du fort, la vue est dégagée sur le fleuve Pasig et l’autre rive.
4 – Admirer les casas espagnoles à la Plaza San Luis Complex
A côté de l’église San Agustin, la Plaza San Luis Complex est un bel ensemble de plusieurs maisons de style colonial. Ces casas espagnoles sont reliées par des couloirs et escaliers menant à une place centrale et des cours intérieures : je me suis cru dans un décor de film d’aventure. Ne manquez pas la vue sur le toit !
5 – Pause café et goûter à Intramuros
Et pour profiter de l’ambiance de la Plaza San Luis Complex, je vous conseille 2 cafés. Tout d’abord Barbara’s coffee shop, pour siroter un calamansi slush avec vue sur la fontaine centrale. Le calamansi (mini citron vert) est un fruit qui nous aura accompagné tous les jours de notre voyage aux Philippines. Et pour changer du jus de calamansi, la version slush est très rafraîchissante aussi !
Juste à côté du Barbara’s coffee, le Cafe Intramuros est une autre bonne adresse pour un goûter à Manille. J’ai beaucoup aimé l’ambiance ici, très reposante avec ses plantes, et gourmande avec sa belle vitrine de gâteaux. Et justement je vous conseille le cheesecake à la mangue, un pur délice avec un café glacé.
Barbara’s coffee shop : Real St – Intramuros
Café Intramuros : Angle Real St et General Luna St
6 – Faire du shopping dans un magasin d’antiquités : Silahis center
Et pour finir le voyage aux Philippines, pourquoi ne pas trouver un souvenir unique et local ? Au Silahis center dans le quartier d’Intramuros, on trouve des objets et accessoires artisanaux en bois, mais aussi des objets décoratifs et des antiquités.
Silahis center
744 General Luna Street – Intramuros
7 – Se rafraîchir au Parc Rizal et ses jardins
Proche d’Intramuros, le parc Rizal est le poumon vert de Manille. Un grand parc de verdure avec vue dégagée sur la skyline financière à côté. En pleine journée, avec la chaleur, tout le monde se presse à l’ombre des manguiers. Des stands ambulants proposent des glaces, d’autres vendent des souvenirs artisanaux, vases et objets en bois.
Le Rizal park abrite un jardin chinois et un jardin japonais. J’ai mieux aimé le Chinese garden, plus grand et travaillé, que le Japanese garden, moins entretenu mais pas sans charme. En revenant, faites un saut devant le Manila city hall.
8 – Faire escale au Venice Grand Canal Mall
Et maintenant changement radical de décor à Venice Grand Canal Mall. Comme à Las Vegas, ce centre commercial donne un air de Venise avec un grand canal artificiel, des ponts et un campanile. Ce centre dans le quartier de Taguig vaut le coup d’œil pour l’architecture qui tranche avec le centre historique, moins pour les boutiques standardisées.
Venice Grand Canal Mall
McKinley Hill Dr – Taguig city
9 – Se mettre au vert au Greenbelt Mall à Makati
Autre centre commercial qui n’en a pas l’air, Greenbelt Mall est une longue ceinture de verdure autour de laquelle s’organisent des boutiques haut de gamme, restaurants à la mode et même une église en plein air. Encore un autre exemple de mélange inattendus ! Profitez-en pour vous balader dans cet autre quartier de Manille (Makati), au milieu des grands gratte-ciels d’affaires.
Greenbelt mall
Legazpi St – Makati
10 – Voir le coucher de soleil sur le rooftop du Bayleaf
En fin de journée, vous ne regretterez pas d’aller faire un tour sur le rooftop de l’hôtel Bayleaf. Là-haut la vue sur Manille à 360 degrés est spectaculaire ! Tout comme le coucher de soleil est très appréciable avec un cocktail ou un fruit shake à la main.
Sky deck view bar
465 Muralla St – Intramuros
11 – Dîner avec une vue à 360 degrés sur Manille
A l’origine, on voulait manger une paella locale, spécialité dans le quartier d’Intramuros. Mais en cette semaine sainte, plusieurs restaurants étaient fermés. Alors on est revenu sur le toit du Bayleaf pour dîner avec vue de nuit sur la skyline de Manille. Au skydeck view bar, on s’est régalé avec un bao BBQ pork et des pâtes aux oursins, crabe et palourdes. Avant de finir avec un Suman Sa Lihia, un dessert de pâte de riz, coco toastée, mangue philippine fraîche et muscovado. La note : 2800 PHP à 2.
Sky deck restaurant
465 Muralla St – Intramuros
12 – Découvrir la street food & bakery locales à l’Intramuros night market
Sinon pour s’immerger dans la culture locale, quoi de mieux que de goûter aux spécialités philippines sur des stands de rue ? Et pour la street food, ça se passe surtout sur General Luna St, au croisement de Victoria St. En journée, on se faufile dans les rues d’Intramuros pour visiter. Le soir, le quartier se transforme en night market, un marché nocturne très vivant !
J’ai bien aimé aussi tester les boulangeries locales, ouvertes sur la rue. Parce qu’on y trouve un pain typique des Philippines, le pan de sal : un petit pain moelleux légèrement salé. La boulangerie Pan de minor bakery en fait de bons, ainsi que d’autres spécialités exotiques. Comme le pan de coco, le banana cake et la tarte ananas.
Pan de minor bakery
Victoria St – Intramuros
Comment se déplacer à Manille ?
Pour finir, pour vous déplacer dans Manille, je vous conseille de télécharger l’appli Grab (paiement en ligne ou en cash au chauffeur). Avec ça, vous limitez les tentatives d’arnaque des taxis. Ca nous est arrivé à l’aéroport : en montant dans un taxi pourtant officiel, après quelques mètres le chauffeur a éteint son taxi meter pour négocier son prix…
Et pour se déplacer d’un quartier à l’autre, Grab est aussi plus sûr et rapide qu’en tuktuk (même si c’est folklorique, serré à 2 au ras du sol). Pour des trajets courts, le Jeepney (d’anciennes Jeeps laissées par les Américains après la Seconde guerre mondiale) est typique aussi.
Où dormir à Manille ? Au Bayleaf intramuros !
Quel bel hôtel à Manille Intramuros ! Le Bayleaf est confortable et idéalement situé pour les visites. Son hall d’entrée clinquant a quelque chose de kitch, mais les chambres sont très modernes. La nôtre offrait une vue panoramique et plongeante sur la ville, sympa au réveil !
Et puis ce matin-là en ouvrant les rideaux, on a eu la surprise d’assister au tournage d’un épisode de Pekin Express hongrois sur les remparts Baluarte de San Francisco de Dilao. Par contre les pauvres, ça cognait sur les pierres…
Au Bayleaf, la vue est encore plus impressionnante au dernier étage. C’est là qu’on apprécie un très bon buffet de petit déjeuner, en observant la ville. Et sur le rooftop, l’expérience est encore plus spectaculaire avec vue à 360 degrés : sublime pour le coucher de soleil !
The Bayleaf
Muralla St – Manila Intramuros
Quelles spécialités aux Philippines ?
Dans les restaurants aux Philippines, j’ai bien aimé leurs plats en sauce. Des ragoûts parfumés à base de viande (kare kare beef, chicken sisig, pork adobo) ou de poisson (seafood kare kare). Ils sont aussi doués avec les brochettes de viande (chicken inasal) et grillades de poisson, qui s’accompagnent de riz, légumes marinés, caviar d’aubergine et raisin de mer.
Dessert emblématique étonnant, le halo halo philippin est un mélange de glace, lait concentré, haricots sucrés, cubes de jelly, fruits et flakes. La glace au ubé est un incontournable aussi : le ubé est un igname violet qui donne une belle couleur à la glace et un goût suave. Autre tubercule travaillé en dessert, le manioc, base du cassava cake qui intègre aussi du lait de coco.
Dans les boulangeries, on trouve du pan de sal (petit pain moelleux légèrement sucré) et de l’ensaymada (une brioche au beurre et au sucre). Mais aussi banana cake et tarte ananas sont courants. Côté snacks, les chips de banane plantain, mangue ou noix de coco séchée sont les bienvenus en excursion. Tout comme la noix de cajou caramélisée, qu’on trouve à Coron.
En journée, on apprécie beaucoup la Carabao mango : une délicieuse variété de petite mangue typique des Philippines ! Mais aussi le citron kalamansi en jus, en slush ou en version chaude. Les jus de fruits et shakes (mention spéciale au banana shake) sont appréciables aussi avec la chaleur.
Et voilà déjà la fin du road trip aux Philippines. Mais venez lire mes conseils et bonnes adresses pour d’autres destinations de voyage !
